Quatre mois après avoir créé la surprise au Festival de Cannes, le film de Laurent Cantet sort dans 360 salles. Face à face, un prof et une vingtaine de collégiens du XX e arrondissement de Paris. Décapant.

Des semaines que ça dure : « Tu l’as vue, la Palme d’or ? », « Dites, c’est bien, Entre les murs ? », « C’est pas trop long, genre deux heures de cours ? » Oui, oui, c’est formidable. Non, on ne voit pas le temps passer. Et puis, ça fait plaisir, un « petit » film français quasi expérimental budget riquiqui de moins de 3 millions d’euros, pas d’acteurs professionnels, pas « de scénario en béton », de l’aveu même de son metteur en scène qui souffle la récompense suprême à Cannes, au nez des favoris.
N’en déplaise au réalisateur Laurent Cantet, trop modeste, on s’est senti un peu champion du monde, merci beaucoup.

Précédé par sa gloire, « Entre les murs », adaptation du livre éponyme de François Bégaudeau, s’offre demain une sortie en fanfare sur 360 copies. Les premières minutes, on pourrait se croire devant un documentaire : sobriété, absence de générique, de musique. Direct dans le vif du sujet. Le film suit un professeur de français, François Marin (l’ex-enseignant Bégaudeau, bluffant dans son propre rôle), et ses vingt-cinq élèves de quatrième durant une année scolaire dans un collège parisien « difficile ». Pour interpréter les profs, de vrais profs. Pour jouer les collégiens, de vrais collégiens. Cours chahutés, récrés musclées, conseils de classe ou de discipline, Cantet n’a pas son pareil pour faire palpiter le réel, extraire une vérité de la fiction.

On peut tout y voir
Car « Entre les murs », huis clos tourné à l’été 2007 dans un établissement en vacances, est bien une fiction. Y a d’la joie, des larmes, on peut tout y voir, aussi bien la preuve de la faillite du système que la possibilité d’un autre enseignement, plus égalitaire. On y voit surtout du cinéma, vivant, inventif, à la fois exigeant et populaire. On n’est pas près d’oublier la tchatche d’Esmeralda, la colère de Souleymane et la dignité de sa maman, ces autoportraits d’ados (« J’aime pas les hommes politiques, j’aime pas Materazzi… ») et tous ces duels à OK Collège où gagne celui qui a le dernier mot. « Entre les murs », c’est la grande classe.
Marie Sauvion Retrouvez Entre les murs sur leparisien.fr ou dans l'édition papier.